Bij een gerechtelijke invordering kan een schuldeiser dwangmaatregels inzetten om zo de schuld te innen. Dit betekent dat je schuldeiser bijvoorbeeld beslag kan leggen op je loon, je woning, je auto, je spullen... Een schuldeiser mag dit niet zo maar doen: hij heeft een vonnis van de rechtbank nodig of een bepaalde akte, document of contract dat dezelfde kracht heeft als een vonnis (bijvoorbeeld een notariële akte die opgemaakt wordt bij het afsluiten van een hypothecair krediet). Ook de overheid kan in sommige gevallen (bijvoorbeeld belastingschulden) een gerechtelijke invordering opstarten zonder vonnis van de rechtbank.
Een gerechtsdeurwaarder zorgt voor de uitvoering van de gerechtelijke invordering. Hij is de enige die een beslag mag uitvoeren. Let wel op: een gerechtsdeurwaarder kan optreden bij een gerechtelijke en een minnelijke invordering, maar zijn rol is dan verschillend.
